Фамилия Кашненков — одна из тех, где прозрачная на первый взгляд основа таит в себе сразу две версии происхождения, и обе имеют право на жизнь.

Словообразовательная модель проста: в основе лежит прозвище Кашненок, а фамилия образована по типичной русской патронимической схеме с суффиксом -ов: «чей?» — Кашненков, то есть сын или потомок Кашненка.

Самый неожиданный поворот — связь с французским заимствованием «кашне» (cacher le nez — «прятать нос»). В XIX веке так называли шейный платок, шарф. Если предок носил прозвище Кашненок, это могло указывать на его занятие: он либо торговал кашне, либо сам их изготавливал. Версия редкая, но для фамилии с нечастым корнем — вполне логичная.

Вторая гипотеза уводит в исконно русскую бытовую сферу — к слову «каша». Суффикс -енок в прозвищах часто указывал на молодость или принадлежность: Кашненок — «маленький любитель каши», «сын кашевара» или человек, чья профессия была связана с приготовлением каши (например, в артели или на промысле). Такие прозвища по еде — не редкость: вспомните фамилии Кашин, Кашников.

Какая версия правдоподобнее? Если исходить из географии, фамилия Кашненков встречается в основном в центральных и южных областях России, где «каша» — традиционное блюдо, а вот французское «кашне» — примета скорее городской, купеческой или мещанской среды. Поэтому вторая версия (от «каши») выглядит более народной и вероятной для крестьянского или ремесленного сословия. Первая же (от «кашне») — возможна, но как более редкий случай, например, для семьи портных или торговцев.

Таким образом, Кашненковы — потомки человека, которого в округе знали как Кашненка. Кем он был — любителем сытной еды, умелым кашеваром или предприимчивым продавцом шейных платков — точно сказать нельзя, но обе версии дают живой портрет предка из прошлого.