Фамилия Касмалиева — редкий случай, когда географическая привязка оказывается важнее разбора корня. Основа фамилии — Касмали — почти наверняка указывает на тюркское происхождение, скорее всего, на киргизскую или казахскую среду. В этих языках существует мужское имя Касмалы или Касмали, которое, в свою очередь, восходит к слову «касма» — «обет», «обещание», «зарок». Имя могли дать ребёнку, рождённому после долгой молитвы или данного родителями обета. Суффикс -ев в окончании — типичный для русской паспортной системы способ адаптации тюркских фамилий в женском роде (Касмалиев → Касмалиева), так что носительница фамилии — женщина, а её предок по мужской линии носил фамилию Касмалиев.

Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий, образованных от прозвищ или профессий, здесь мы видим прямое заимствование личного имени в качестве родового. Это характерно для народов Средней Азии, где фамилии в современном понимании появились поздно — в основном в советское время, в 1920–1930-е годы. Тогда многих просто записывали по отцу: «сын такого-то» превращалось в фамилию. Так имя Касмали (или Касмалы) стало фамилией Касмалиев, а затем и Касмалиева.

Споров вокруг корня немного, но стоит упомянуть, что в некоторых тюркских диалектах «касма» может означать «полоса», «черта» или даже «кромка». Однако для антропонима (имени человека) значение «обет» гораздо правдоподобнее — такие имена с религиозным или обетным подтекстом широко распространены в исламизированных тюркских культурах. Фамилия не имеет отношения к русскому слову «каска» или к каким-либо славянским корням — это чистый тюркизм, адаптированный русским суффиксом.

Носителей фамилии Касмалиева в России немного, и встретить её можно прежде всего в местах компактного проживания киргизской или казахской диаспоры, а также в крупных городах, куда люди переезжали в советское время. Если ваши предки носили эту фамилию, они почти наверняка были выходцами из Киргизии или южного Казахстана, а их родоначальника звали Касмали — человеком, чьё имя напоминало о данном когда-то обещании.