Фамилия Камалиева — одна из тех, что рассказывает о человеке через его имя, не упоминая напрямую профессию или место жительства. В её основе лежит мужское имя Камали, которое восходит к арабскому корню «камаль» — «полнота, зрелость, совершенство», а также «не имеющий недостатков». Имя Камаль широко распространено в мусульманских культурах, и его форма Камали, с окончанием -и, могла означать «относящийся к Камалю» или быть ласкательным вариантом.

Родители, называя сына Камали, вкладывали в это имя пожелание: чтобы он вырос человеком без изъянов — зрелым умом, добрым сердцем и развитым духом. Забота о нравственном росте здесь выражена прямо в значении имени: «совершенный» не как похвала, а как цель.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев, который в данном случае присоединился к основе на -и. В тюркских языках, откуда имя пришло в русскую среду, суффикс -ев нередко заменяет более привычный для тюркских фамилий суффикс -ов после мягких или йотированных основ. Таким образом, Камалиева — это «дочь (или жена) Камали», а изначально фамилия закрепилась за потомками человека с таким именем.

Встречаются и варианты написания — Камалиев (мужская форма), а также Камалов, Камалетдинов, но Камалиева стоит особняком: она сохранила более архаичную форму имени, не стянутую до краткого «Камал». Это указывает на то, что предки носителей фамилии, вероятно, жили в регионах, где имя бытовало именно в полной, а не сокращённой версии — например, в Поволжье, на Урале или в Западной Сибири, среди татар, башкир или казахов, принявших русскую модель фамилий.

Фамилия недвусмысленно говорит о мусульманских корнях рода, но при этом её окончание -ева выдаёт длительное соседство с русской культурой и административной системой, где фамилии оформлялись по единому образцу. Так в одной фамилии соединились арабское понятие совершенства и русский патронимический суффикс — и это не редкость, а норма для многих народов России.