Фамилия Касовцев — редкий случай, когда географическая привязка просматривается почти наверняка, а вот с корнем всё сложнее. На первый взгляд она кажется «сыновьей»: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть Касовцев — сын Касовца. Но кто такой Касовец? Здесь и начинается главная загадка.

Самая вероятная версия — топонимическая. На юге России, особенно в бывшей Области Войска Донского и на Ставрополье, встречаются хутора и балки с названием Касовка, Касов, речка Касова. Жителя такого места называли «касовец» — человек с Касовки. Со временем прозвище закрепилось как фамилия, а суффикс -ев добавил отчество: Касовцев — «сын того, кто с Касовки». Эта модель очень характерна для казачьих фамилий, где редко использовали типичные дворянские суффиксы -ский/-ской, а предпочитали простое указание на место выхода.

Вторая версия, более спорная, выводит основу от личного имени или прозвища Кас (Касой, Кась). В диалектах «касый» означало «косой», «кривой» — прозвище по физическому недостатку. Тогда Касовец — человек, имеющий отношение к Касу (сын, слуга, подчинённый). Однако эта гипотеза слабее: фамилии от прозвищ с корнем Кас- (Касов, Касин) встречаются, но форма «Касовец» для них нетипична — обычно она указывает на жителя, а не на потомка.

Обратите внимание на суффикс -овц- внутри фамилии. Он редок и выдаёт именно «вторичное» образование: сначала было прозвище Касовец (житель), а уже от него — отчество Касовцев. Если бы фамилия образовалась напрямую от прозвища Кас, мы бы получили Касов или Касин, но не Касовцев. Эта морфологическая цепочка — главный аргумент в пользу топонимического происхождения.

В дореволюционных переписях Касовцевы встречаются в основном в южнорусских и донских губерниях — в Воронежской, Саратовской, Терской области. В центральных губерниях фамилия почти не фиксировалась, что косвенно подтверждает её локальный «окраинный» характер. Сословно это были, скорее всего, казаки или однодворцы — государственные крестьяне южных рубежей, а не помещичьи крестьяне.

Коротко: Касовцев — «сын касовца», то есть выходца из места с названием вроде Касовка или Касов. Фамилия южнорусская, скорее всего казачья, с редкой словообразовательной моделью, которая не оставляет сомнений в том, что предок был не просто Касом, а именно «тем парнем с Касовки».