Фамилия Кастратов звучит резко, и первое, что приходит в голову — связь с латинским castrare (оскоплять). Однако напрямую выводить фамилию из этого значения было бы ошибкой: в русском языке слово «кастрат» появилось поздно, через книжное посредничество, и вряд ли легло в основу прозвища, которое потом закрепилось бы как фамилия.

Куда вероятнее, что перед нами пример так называемой «семейной» или «патронимической» фамилии, где корень восходит не к латинскому, а к греческому слову κάστρον (kastron) — крепость, укрепление. В древнерусской традиции «кастра» или «кастро» могло означать военное поселение, острог. Отсюда прозвище Кастрат — человек, живший при крепости, охранявший её или происходивший из такой местности. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Кастрата».

Есть и вторая, более бытовая версия. В южнорусских и украинских говорах «кастрат» — вариант слова «кострат» (от «костерь» — жёсткая часть стебля льна или конопли). Костратом называли того, кто обрабатывал лён, мял тресту, или просто прозвище за жёсткий, «колючий» характер. В этом случае фамилия уходит корнями в крестьянский быт и ремесло, а не в латынь.

Интересно, что в дореволюционных справочниках (например, в списках однодворцев Тамбовской и Воронежской губерний) фамилия Кастратов встречается именно в среде служилых людей по прибору — тех, кто нёс сторожевую службу на засечных чертах. Это косвенно подтверждает «крепостную» версию: предок нёс службу в остроге или при карауле. Таким образом, Кастратовы — это не «сыновья скопца», а скорее потомки пограничных сторожей или льняных мастеров, в зависимости от региона.