Фамилия Кастра — одна из тех, что заставляют задуматься: откуда такое необычное звучание? Сразу скажем: прямого отношения к латинскому «castra» (лагерь) она, скорее всего, не имеет. В славянской ономастике, где имена и прозвища образовывались по живым моделям, корень «кастр-» уходит в народную речь.

Самая вероятная версия — прозвище Кастра от глагола «кастрить» (кастить, пакостить, портить). В старых говорах так могли назвать не просто вредителя, а человека, который приносит неудачу, «сглазил» дело или постоянно создаёт проблемы. Прозвище давали не в обиду, а как оберег: считалось, что если назвать ребёнка неблагозвучно, злые духи не позарятся на него. Либо же это была характеристика взрослого — неуживчивого или неловкого.

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с диалектным словом «кастра» — так в некоторых областях называли кастрированного самца (борова или барана). Прозвище могло достаться пастуху или скотнику, а в переносном смысле — и просто сильному, но спокойному человеку.

Словообразовательная модель здесь простая: основа «кастр-» плюс типичный для фамилий суффикс -а, который закрепил прозвище как родовое имя. По географии фамилия встречается в основном в центральных и южных областях России, а также на Украине, что подтверждает её восточнославянские корни.

По той же модели, что и Кастра, возникали многие «некалендарные» фамилии — от прозвищ, которые не были личными именами. Сравните: Хитра, Злоба, Неудача. В отличие от них, Кастра — более редкий случай, сохранивший в основе конкретное действие или ремесленный термин. Сословной принадлежности у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и мещане, и казаки. Главное, что объединяет всех носителей — прозвище, данное предку за характер или занятие, которое со временем стало фамилией.