Фамилия Катанджи — один из тех случаев, когда в основе лежит не русское слово, а заимствованное, и разбирать её нужно не с суффикса, а с корня. Она звучит нехарактерно для славянского уха, и это не случайно: её носители — почти поголовно потомки греков, которые в разное время переселялись в Российскую империю. Чаще всего фамилия встречается в причерноморских регионах, на Кубани и в Крыму, а также в Одесской области — там, где исторически были крупные греческие общины.

Корень «катанджи» напрямую восходит к греческому слову «κατάντημα» (katantima) — «спуск, склон» или «низина». В греческом языке это слово могло стать прозвищем человека, жившего у подножия холма или на спуске к морю. Но есть и другая, более конкретная версия: в турецком и греческом языках Балкан слово «катанджи» означало человека, который занимался спуском леса с гор — сплавщика или возчика. Такая профессия была распространена в горных районах Греции и Малой Азии. Таким образом, предок мог получить фамилию либо по месту жительства, либо по роду занятий — обе версии имеют право на существование, и вторая кажется более правдоподобной, так как прозвища по ремеслу давали чаще, чем по топографическому признаку.

Словообразовательная модель здесь не славянская, а греческая: суффикс -джи (-τζής) в греческом языке образует названия профессий (как и в турецком). Это аналог русского суффикса -щик или -арь. Поэтому «Катанджи» буквально — «тот, кто работает на спуске», «спусковой рабочий». Фамилия не получила типичных русских окончаний (-ов, -ев, -ин), потому что вплоть до XX века греки в России часто сохраняли свои фамилии в исходной форме, не русифицируя их.

Сословная принадлежность носителей фамилии была разной, но в основном это были мещане и купцы — греки традиционно занимались торговлей, мореходством и ремёслами. Встречались и священники, так как греческие общины имели свои приходы. Дворянских родов с этой фамилией почти нет, если не считать отдельных случаев, когда греческие купцы получали личное дворянство за заслуги. В любом случае, фамилия Катанджи — не про древнюю аристократию, а про людей, которые принесли на русский юг свой язык, веру и дело.