Фамилия Катавичус — один из тех случаев, когда русское ухо сразу слышит нерусское окончание. И это верное направление: перед нами типичная литовская фамилия, точнее — её русифицированная форма. В оригинале она звучит как Katavičius и принадлежит к большому пласту балтийских фамилий, которые массово вошли в российский документооборот в XIX — начале XX века, после присоединения земель Великого княжества Литовского.

Ключ к разгадке — в суффиксе. Литовский патронимический суффикс -vičius (в русской передаче обычно -вичус) означает «сын такого-то» или «потомок». Он соответствует славянскому -ович (Петрович) или польскому -owicz (Катович). Таким образом, Катавичус — это «сын Катаса» или «потомок Катаса». Основа Kat- — это сокращённая форма от литовского имени Kazimieras (Казимир) или Katažina (Екатерина), но с большей вероятностью — от Kazimieras, так как мужские патронимы в Литве образовывались преимущественно от мужских имён.

Географически фамилия Katavičius наиболее распространена на западе и северо-западе Литвы, особенно в Жемайтии. В России и Беларуси носители фамилии Катавичус — это потомки литовских крестьян или мелкой шляхты, которые после отмены крепостного права или во время переселенческих волн оказались в центральных губерниях, а позже — в Сибири. Интересная деталь: в польской традиции та же фамилия могла бы выглядеть как Katowicz, а в белорусской — Катовіч. Форма Катавичус закрепилась именно в русских метрических книгах и паспортах, где литовское окончание -ius записывали как -ус для удобства произношения.

Сословно предки-носители этой фамилии почти наверняка были крестьянами или мещанами. Литовская знать (бояре и шляхта) чаще носила фамилии на -skis (Катавскис) или двусоставные прозвища. Простой же люд получал фамилию по имени отца — и Катавичус как раз из этого ряда. Сегодня эта фамилия — живое напоминание о литовском следе в русской истории: она редкая, но не исчезнувшая, и её носители могут с полным правом считать себя потомками тех, кто когда-то носил имя Катас.