Фамилия Кратавичус — редкий для русского уха пример литовской фамилии, записанной в советской транскрипции. Её исходная форма — Kratavičius, а суффикс -ičius (рус. -ичус) указывает на патроним: так называли сына или потомка человека по имени или прозвищу Kratas. Основа «крата» восходит к литовскому kratas — «мешок», «сума»; в переносном значении так могли прозвать сборщика податей, торговца вразнос или просто запасливого человека, который носил с собой котомку. В некоторых говорах kratas означало и «корзину», так что прозвище могло относиться к корзинщику.

Словообразовательная модель типична для литовских фамилий на -avičius: она сложилась из суффикса принадлежности -av- и патронимического -ičius. Подобные фамилии массово закрепились в XIX веке, когда литовские крестьяне получили обязательные фамилии после отмены крепостного права в 1861 году в Российской империи. Тогда же писарями фиксировались русифицированные варианты — отсюда окончание «-ус» вместо «-юс» в передаче фамилии.

Встречается Кратавичус в основном на территории Литвы и среди литовской диаспоры. В России фамилия редка и почти всегда указывает на литовские корни носителя. Споров о происхождении нет: корень ясен, суффикс однозначно патронимический. Единственный нюанс — в литовском языке ударение падает на второй слог (Kratãvičius), в русском произношении часто смещается на первый или третий.