Фамилия Кратович — один из тех случаев, когда за короткой основой скрывается сразу несколько возможных профессий и характеров. Она образована по распространённой восточнославянской модели: к прозвищу Крат добавили патронимический суффикс -ович, который указывал на принадлежность к роду («сын Крата»). Такая форма типична для украинских и белорусских фамилий, особенно на западе и в центре этих земель.

Разобраться с исходным прозвищем Крат непросто: у него как минимум три версии, и каждая по-своему убедительна. Первая отсылает к украинскому слову «крати» — «клетка». Так в старину называли не только клетку для птиц или скота, но и узорчатую ткань в клетку. Человек, который шил одежду из такой материи или сам носил её, мог получить прозвище по этому признаку. В этом случае предок носителя фамилии Кратович был, скорее всего, портным или ткачом.

Вторая версия ведёт к белорусскому слову «крата» — «ограда, решётка, забор». Здесь прозвище могло характеризовать человека замкнутого, скрытного, «отгороженного» от других. Либо, напротив, оно указывало на место жительства: за сельской или городской оградой. Третья гипотеза связывает Крата с глаголом «крати» — то есть «играть». Тогда прозвище давали ребёнку или взрослому за резвость, шаловливость, озорной нрав.

Из трёх вариантов наиболее правдоподобным выглядит первый — ремесленный. Фамилии, образованные от названий тканей или узоров, встречаются в украинской ономастике нередко (сравните с фамилиями типа Кратов, Кратюк). К тому же суффикс -ович чаще закреплялся за прозвищами взрослых людей, а не за детскими характеристиками. Версия про «ограду» тоже возможна, но она даёт меньше параллелей в документах. Что касается «игры» — это скорее народная этимология, основанная на созвучии, без серьёзных лингвистических подтверждений.

Фамилия Кратович не слишком распространена. Встречается преимущественно в Беларуси (особенно в Минской и Гродненской областях) и на западе Украины. В России она редка и чаще всего фиксируется в регионах, куда переселялись выходцы из западных губерний. Сословной принадлежности по одной фамилии не определить: носители могли быть и крестьянами, и мещанами, и шляхтой — в Речи Посполитой патронимическая форма на -ович не была признаком знатности, в отличие от русской традиции.