Фамилия Катченков — один из тех случаев, когда внешне простая форма скрывает несколько возможных путей происхождения. На первый взгляд, перед нами типичная русская фамилия с патронимическим суффиксом -ов, присоединённым к основе Катченк-. Но что это за основа?

Самая прямая и вероятная версия: Катченков — это вариант фамилии Катченко, адаптированный под северорусскую или среднерусскую модель. Фамилии на -енко (характерные для Украины и юга России) при миграции на север нередко «обрусевали» добавлением -ов: так Катченко превращался в Катченкова, а затем, при передаче по мужской линии, в Катченков. В этом случае корень — Катч-, который восходит к прозвищу или имени Катча. Катча — это уменьшительная форма от канонического имени Никита (через народное Микита и далее) или от Иоаким (Яким, Аким). В разговорной речи такие сокращения были обычны: Катча из «Никитка» или «Акимка».

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, связывает фамилию с диалектным словом «каткий» — скользкий, или «катать». Прозвище Катченок могли дать человеку, который работал с катками (например, катал брёвна или бочки) либо имел привычку «кататься» — лениться, перекатываться с боку на бок. Однако суффикс -енок/-ёнок в русских фамилиях чаще указывает на «младшего»: сына Катчи или Каткого человека. Форма Катченков тогда означает «внук Катченка», то есть потомок того самого Катченка.

Географически фамилия редкая. По данным открытых источников, основная масса Катченковых сосредоточена в Центральной России и Поволжье — в Курской, Воронежской, Нижегородской областях. Это косвенно подтверждает первую версию: южнорусское или украинское по происхождению Катченко «обрусело» именно в этих регионах, где смешивались потоки переселенцев.

С точки зрения словообразования, суффикс -ов здесь выполняет роль «русификатора», а не первичного патронимического показателя. Если бы фамилия образовывалась напрямую от прозвища Катченок, она бы осталась в форме Катченков — без дополнительного суффикса, но с тем же окончанием. Однако сочетание -енк- + -ов встречается в русских фамилиях как раз у потомков выходцев с Украины: ср. Бондаренков, Коваленков, Шевченков.

Таким образом, предок носителя фамилии Катченков, скорее всего, был либо сыном человека по прозвищу Катча (уменьшительное от Никиты или Акима), либо переселенцем с юга, чья фамилия на -енко была адаптирована под местную традицию. Точных документальных свидетельств о конкретном лице, от которого пошла фамилия, нет, но оба пути — правдоподобны и типичны для русской ономастики.