Фамилия Катчкова — редкий пример, где написание через «т» перед «ч» может сбивать с толку. На слух она звучит как «Качкова», и именно эта форма — ключ к разгадке. Скорее всего, перед нами вариант фамилии Качков, где буква «т» появилась из-за особенностей произношения или записи в документах (диалектное «катчать» вместо «качать»). Разбирать этимологию логичнее через исходное прозвище Качко.

Здесь возможны два основных пути. Первый ведёт к глаголу «качкать». В некоторых русских говорах это слово означало «мямлить, говорить невнятно, косноязычно» или же «делать что-либо дурно, как ни попало, без толку». Прозвище Качко в таком случае дали либо человеку с неразборчивой, медленной речью, либо тому, кто слыл неуклюжим, несобранным и всё делал тяп-ляп. Это указание на характер или манеру поведения, а не на профессию.

Второй вариант — украинское происхождение. В украинском языке «качка» — это утка. Тогда прозвище Качко относилось к «профессиональным» именованиям: так могли назвать птицевода, человека, который разводил домашнюю утку или торговал ею. Эта версия выглядит не менее правдоподобно, особенно если учесть, что фамилии с «птичьей» основой (Гусев, Петухов, Уткин) очень распространены, и Качков/Катчков стоит в том же ряду.

Суффикс «-ов» в фамилии Катчкова (женская форма от Катчков) указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — сын Качка. Таким образом, фамилия закрепилась за потомком человека по прозвищу Качко. Какая из двух версий верна для конкретной семьи — без знания местных говоров и истории рода сказать сложно, но обе имеют под собой реальную языковую почву.