Фамилия Катмарова хранит в себе прямое указание на внешность предка. В её основе лежит чувашское слово «катмар» — так говорили о человеке громадном, дородном, осанистом, крупном телом. Прозвище Катмар, а затем и фамилия, закрепились за потомками того, кто выделялся массивной фигурой.

Интересно, что фамилия эта — женская форма. Мужской вариант — Катмаров. Оба они образованы по простой и распространённой модели: к прозвищу Катмар добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Получилось буквально «чей?» — Катмаров, то есть сын или потомок Катмара.

В чувашском языке слово «катмар» звучит весомо, без уменьшительных оттенков. Это не шутливое прозвище, а скорее констатация факта: крупный, основательный человек. Такие прозвища давали не в насмешку, а как меткую бытовую характеристику — чтобы сразу было понятно, о ком речь.

Поскольку корень фамилии — тюркский (чувашский), можно предположить, что первые носители фамилии жили на территории современной Чувашии или в соседних регионах Поволжья, где исторически были сильны чувашские и татарские влияния. Фамилия встречается и сегодня, но остаётся довольно редкой, что типично для прозвищных фамилий с узкой локальной основой.

С точки зрения словообразования, фамилия Катмарова ничем не примечательна — суффикс -ов самый ходовой в русской ономастике. Но сама основа выделяет её из ряда стандартных фамилий: она не от христианского имени, не от профессии, а от живого диалектного слова, которое описывало человека таким, каким его видели соседи.