Фамилия Каточин — редкая и неочевидная. На первый взгляд она похожа на отчество от имени Каточа, но такого имени нет ни в святцах, ни в народном календаре. В чём тут дело?

Скорее всего, основа — не имя, а прозвище или профессия. В русских говорах «като́к» — это не только предмет для катания белья или льда, но и плотно утрамбованная дорога, а также валик для разравнивания земли. Человек, который делал катки (для белья, для дорог), мог получить прозвище Каток. От него и пошла фамилия: Каток → Като́чин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Катока». Форма Каточин (с ударением на втором слоге) — прямое притяжательное прилагательное, типичное для русских фамилий XVI–XVII веков.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «катать» в значении «ездить, разъезжать». В некоторых говорах «катун» или «като́к» называли бродягу, странника. Если это так, то фамилия могла закрепиться за человеком непоседливым или ведущим разъездной образ жизни, например, за торговцем-коробейником.

География фамилии неширокая. Основные носители встречаются в центральных областях России и в Поволжье, что типично для фамилий, образованных от бытовых прозвищ. В дворянских родословных книгах Каточины не значатся — фамилия крестьянская или мещанская, без сословных привилегий.

По написанию важно: фамилия не должна путаться с Като́чкин (от «каточка» — маленький каток) или Кото́чин (от «кот»). У Каточина корень «кат-» с ударением на втором слоге, что и отличает её от похожих однокоренных фамилий.