Фамилия Кацегоров — одна из тех, что сразу привлекает внимание необычным звучанием. Её основа, «кацегор», в русском языке не встречается, и это ключ к разгадке. Скорее всего, перед нами искусственное образование, появившееся в семинарской среде. В духовных училищах и академиях XVIII–XIX веков было принято давать будущим священникам «благозвучные» фамилии, часто из греческих или латинских корней. «Кацегоров» может быть переделкой греческого слова «категория» (kategoria) — в значении «высказывание», «обвинение» или «разряд». Суффикс -ов указывает на принадлежность: сын Категора. Если так, то фамилия означала «сын того, кто учит категориям», то есть логике или философии, — типичная семинарская фамилия для преподавателя или ученика, отличившегося в этих науках.

Вторая, менее вероятная версия, отталкивается от диалектного слова «каца» — так в некоторых южнорусских говорах называли кошку. Тогда «кацегор» могло быть прозвищем человека, который «гонит» (гнать) кошек, то есть, например, ловца или торговца кошками. Однако такое объяснение натянуто: слово «гора» здесь не при чём, а прозвище с глаголом «горить» (гореть) фонетически не складывается. Фамилия Кацегоров в любом случае редкая — она не входит в списки массовых русских фамилий и почти не встречается за пределами центральных областей России. Её носители, скорее всего, потомки выходцев из духовного сословия, и фамилия хранит память о книжной, учёной среде, а не о крестьянском ремесле.