Фамилия Кацевас звучит непривычно для русского уха — и это первый ключ к её происхождению. Скорее всего, перед нами не славянская, а греческая по корням фамилия, попавшая в Россию через греческих переселенцев или через среду греческого духовенства и купечества. В русском языке фамилии на -ас, -ис, -ос часто указывают на греческое происхождение, и Кацевас — характерный тому пример.

Основа фамилии — греческое слово «кацевас» (κατσέβας), которое имеет несколько значений. Самое распространённое — «сапожник» или «башмачник», от слова «кацеви» (κατσέβι) — «башмак», «туфля». Таким образом, родоначальником фамилии мог быть человек, занимавшийся изготовлением или пошивом обуви. В греческой ономастике профессиональные прозвища часто становились фамилиями без дополнительных суффиксов, и Кацевас — один из таких примеров, где прозвище перешло в наследственное имя.

Есть и другая, менее распространённая версия: в некоторых греческих диалектах «кацевас» могло означать «коротышка» или «человек маленького роста». Однако профессиональная гипотеза выглядит убедительнее, так как ремесленные фамилии — один из самых массовых пластов в греческой антропонимии. Фамилия не содержит типичных русских суффиксов -ов или -ин, потому что не образовывалась на русской почве, а пришла уже в готовом виде.

В Российской империи греческие фамилии встречались в южных регионах — в Крыму, Причерноморье, на Кубани, а также в крупных торговых городах вроде Одессы. Носители фамилии Кацевас могли быть потомками греческих колонистов или беженцев из Османской империи, которые селились на юге России в XVIII–XIX веках. Встречается фамилия и в Греции, и в диаспоре, что подтверждает её греческие корни.

Интересная деталь: в некоторых старых документах фамилию могли записывать как Кацева или Кацевасъ, с твёрдым знаком на конце, что отражает особенности передачи греческих окончаний в русской дореволюционной письменности. Сегодня фамилия редкая, но её носители живут в России, Украине и странах дальнего зарубежья — в основном потомки тех самых ремесленников и торговцев, чьё прозвище «сапожник» стало родовым именем.