Фамилия Катураева звучит необычно для русского уха, и дело тут не в редкости, а в корне. В отличие от типичных «профессиональных» или «патронимических» фамилий на -ов, эта образована от прозвища или имени, которое почти не встречается в центральной России. Разбираем её по косточкам.

Основа фамилии — «Катурай» или «Катура». Суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что основа исторически оканчивалась на мягкий согласный или на -й: Катурай → сын Катурая → Катураев. Женская форма Катураева — это буквально «жена или дочь Катурая». Самая вероятная версия происхождения прозвища — тюркская. В тюркских языках «катыр» или «катур» означает «мул», помесь осла и лошади. Прозвище Катурай могли дать упрямому, крепкому или выносливому человеку, либо, в переносном смысле, тому, кто занимался разведением или перевозкой грузов на мулах. В русских говорах Поволжья и Приуралья, где был силён татаро-башкирский субстрат, такие прозвища приживались легко.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с диалектным русским словом «кату́ра» (или «кату́рка»). В некоторых областях так называли круглую корзинку, плетёнку или небольшую кадку. В этом случае прозвище мог получить бондарь или корзинщик, либо человек с округлой фигурой. Однако эта гипотеза слабее: суффикс -ай (Катурай) типичен именно для тюркских прозвищ, а не для русских ремесленных названий.

География фамилии подсказывает, что искать корни стоит на юго-востоке: Ростовская область, Ставрополье, Калмыкия, Астраханская область. Там фамилия Катураев (и Катураева) встречается чаще, чем в среднерусских регионах. Это косвенно подтверждает тюркскую или калмыцкую основу. Встречаются варианты написания с одной «т» — Катураев, но двойная «р» в корне не зафиксирована, фамилия пишется устойчиво.

Сословно фамилия, скорее всего, принадлежала государственным крестьянам или казакам. В дворянские родословные книги Катураевы не попали: это фамилия простого люда, чьё прозвище закрепилось за родом ещё в XVII–XVIII веках. Если ваш предок был Катураевым, он почти наверняка был не помещиком, а вольным хлебопашцем, ямщиком или казаком — человеком, чья работа требовала выносливости, под стать прозвищу «мул».