Фамилия Катуранов — редкий пример, когда основа прозвища почти наверняка связана с конкретным ремеслом или промыслом. В её основе лежит слово «катуран». В русских говорах так называли человека, который занимался намоткой ниток или пряжи на катушки (катуран — от «катушка»). Это мог быть работник на ткацкой мануфактуре, на прядильне или даже кустарь-одиночка. Суффикс «-ан» в прозвищах часто указывал на деятеля: «катуран» — буквально «тот, кто катурит», то есть наматывает.

Модель образования фамилии стандартна для восточнославянской традиции: суффикс «-ов» добавили к основе «Катуран», получив отчество-притяжательность «сын Катурана». Фамилия закрепилась, если прозвище получил глава семьи. Вероятнее всего, предок носителя фамилии был либо фабричным рабочим в текстильной промышленности, либо ремесленником, который вручную изготовлял катушки для ниток.

Встречается фамилия в основном в центральных и северных регионах России, где было развито льноводство и ткачество. В документах XVIII–XIX веков можно найти крестьян и мещан с этой фамилией, особенно в Ярославской, Костромской и Вологодской губерниях — старых центрах текстильного производства.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с тюркским корнем «катур» — «упрямый», «своенравный». Однако для русского прозвища «катуран» с конкретным ремесленным значением эта гипотеза выглядит натянутой: суффикс «-ан» в тюркских заимствованиях встречается реже, а география фамилии указывает на исконно русские земли. Поэтому версия с намоткой ниток — основная и самая правдоподобная.

Фамилия Катуранов не получила широкого распространения и не стала дворянской. Она осталась в среде крестьян и городских ремесленников, что делает её ценным маркером социального происхождения: предки носителя, скорее всего, были людьми труда, связанными с обработкой льна или шерсти.