Фамилия Катющев — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия, а, скорее всего, уличное прозвище, связанное с диалектным глаголом. В отличие от привычных Иванов или Кузнецов, эта фамилия сразу обращает на себя внимание суффиксом -ев, который указывает на принадлежность: «чей?» — Катющев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Катющ.

Ключ к разгадке — корень «кат-». В русских говорах, особенно южных и западных, «катать» имело много значений помимо прямого: «катать» могли масло, войлок, а в переносном смысле — «катать» означало «бить, колотить, сечь». Отсюда и прозвище Катющ (или Катюша) — человек, который «катает», то есть дерется, буянит, либо, наоборот, мастер, который валяет валенки или сбивает масло. Вторая версия, менее вероятная, — связь с украинским или белорусским словом «кат» (палач). Однако для фамилии Катющев это звучит слишком мрачно и неестественно: прозвище Палач скорее дали бы напрямую, а уменьшительная форма «Катющ» от «кат» нехарактерна.

Более правдоподобна версия, что Катющ — это вариант прозвища Катюха или Катюша, которое давали задиристому, драчливому человеку. В этом случае суффикс -ющ (-ущ) усиливает значение: не просто «катает», а «катает здорово, сильно». Так могли назвать забияку, которого все боялись, или, напротив, неутомимого работника на маслобойне. Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям, где глагол «катать» в значении «бить» был особенно распространен.

Социальный состав носителей фамилии Катющев, скорее всего, был крестьянским или мещанским. Фамилия не дворянская и не духовная — в этих средах предпочитали более благозвучные основы на -ский. Модель образования (основа прозвища + -ев) типична для XVI–XVII веков, когда на Руси массово закреплялись фамилии у посадских и крестьян. Таким образом, ваш предок был человеком заметным в своей среде — либо драчуном, которого помнили по кулачным боям, либо мастеровым, чье ремесло было на слуху.