Фамилия Каупас — редкий случай, когда географический корень почти наверняка перевешивает все прочие версии. С высокой долей вероятности это не русская, а финская или карельская фамилия, занесённая на территорию России в результате миграций или административных границ (например, из Финляндии или с Карельского перешейка). Основа «кауп» в финском языке означает «торговля» или «рынок» (kauppa). Соответственно, Каупас — это либо прозвище торговца, купца, либо указание на человека, жившего рядом с рыночной площадью. Суффикс -с в таком прочтении типичен для финской модели образования фамилий от существительных (сравните: Каллио — скала, Каллиокос — живущий у скалы).

В русской среде фамилия могла появиться двумя путями. Первый — обрусение финской фамилии через добавление окончания -ов или -ев (Каупасов), но в исходной форме Каупас она сохранилась именно как «сырая», неадаптированная. Второй — фиксация прозвища Каупас у русских крестьян или мещан, контактировавших с финно-угорским населением на северо-западе (Архангельская, Олонецкая губернии, Петербургская губерния). В таком случае прозвище давали по роду занятий — торговец, барышник, либо по внешней черте, связанной с рынком (например, крикливый, как зазывала).

Морфология фамилии необычна для славянской традиции: она не имеет типичных суффиксов -ов, -ин, -ский. Это указывает на то, что она либо была заимствована в готовом виде, либо образована от прозвища, которое не успело «обрусеть» в письменных источниках. Встречаемость фамилии в России крайне низкая, сосредоточена в основном в Карелии, Ленинградской области и, возможно, среди ингерманландских финнов.

Словообразовательная модель проста: основа «кауп» + суффикс -ас. В финском суффикс -as/-äs образует названия лиц по действию или свойству (как в слове «myyjä» — продавец, но с другим суффиксом). Ближайшая параллель в русском языке — фамилия Купцов, но Каупас сохраняет исходный финский корень без перевода. Если ваши предки носили эту фамилию, они почти наверняка были связаны с торговлей или жили в регионе, где финский язык был в ходу до середины XX века.