Фамилия Каушкалис звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: она указывает на литовское или латышское происхождение. Характерный суффикс -ис (в латышском варианте часто -с) — верный признак балтийской фамильной модели, где окончание указывает на именительный падеж мужского рода. В русской среде такие фамилии не склонялись или адаптировались через добавление русских суффиксов, но Каушкалис сохранил исходную форму.

Основа фамилии — «каушка» (лит. kauškas, латыш. kauška). В балтийских языках это слово имеет несколько значений, и самое вероятное — «ковш» или «черпак». В переносном смысле так могли прозвать человека за форму головы, за манеру пить большими глотками или за профессию, связанную с изготовлением деревянной посуды. Вторая версия, менее распространённая, возводит основу к диалектному глаголу со значением «бить, колотить» — тогда прозвище могло относиться к драчуну или, наоборот, к мастеру, работающему молотом.

Фамилия редкая и, скорее всего, локальная. Встречается в Литве (особенно в Жемайтии) и в Латгалии, а в России — у потомков переселенцев из Прибалтики. По модели образования Каушкалис стоит в одном ряду с литовскими фамилиями вроде Каушакис или Каушайтис, где суффикс -ис/-с выполняет ту же грамматическую роль — указывает на лицо, названное по признаку. Сословной привязки нет: такую фамилию мог получить и крестьянин, и ремесленник, и мелкий шляхтич — балтийская ономастика редко отражает социальный статус напрямую.