Фамилия Каушин — редкий случай, когда прозвище или имя, скорее всего, не славянского, а тюркского происхождения, но при этом оформлено по стандартной русской модели на -ин. Такая модель типична для фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а или -я (например, Пушкин от Пушка, Ильин от Илья). В основе здесь лежит слово «кауш» или «кауша». В тюркских языках, особенно в казахском и татарском, «кауша» означает «двойной», «сдвоенный», «парный», а также «мешок» или «сумка», сшитая из двух половинок. Прозвище Кауша могли дать человеку, который шил такие мешки, торговал ими или же имел какую-то парную особенность внешности, например, родинки симметрично на обеих щеках.

Вторая, менее вероятная версия, отсылает к глаголу «каушить» в некоторых южнорусских говорах — «гнуть», «мять» или «скручивать». Если это так, то Кауша — прозвище мастера, который гнул дуги, полозья, или же человека с сутулой, «скрученной» осанкой. Но эта версия слабее, потому что глагол редкий и локальный, а тюркские корни в фамилиях Поволжья и Приуралья встречаются гораздо чаще.

Написание фамилии устойчивое, с буквой «а» в первом слоге. Вариант с «о» (Коушин) практически не встречается, что тоже указывает на иноязычную основу — в тюркских заимствованиях «а» обычно не переходит в «о» под ударением. Географически фамилия Каушин тяготеет к регионам с сильным татарским и башкирским влиянием: Оренбургская область, Башкортостан, Татарстан, а также встречается в Сибири, куда переселенцы принесли её в XIX веке.

Сословная принадлежность у Каушиных могла быть разной. Среди носителей фамилии встречались и крестьяне, и мещане, и казаки. В документах XVIII–XIX веков Каушины упоминаются среди государственных крестьян Казанской губернии и оренбургских казаков. Сейчас фамилия остаётся довольно редкой, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска — найти своих Каушиных проще, чем однофамильцев с фамилией Иванов.