Фамилия Кавардина — редкий случай, когда на первый взгляд простая основа оборачивается лингвистической загадкой. Сразу бросается в глаза суффикс -ин, который в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность: «чей?» — Кавардин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Каварда. Но что скрывается за этим прозвищем?

Самая вероятная версия отсылает к слову «кавардак». В русских говорах «каварда» или «кавардак» означало беспорядок, сумятицу, а также жидкое месиво или похлебку. Прозвище Каварда могли дать человеку суетливому, неаккуратному в делах или, наоборот, тому, кто любил и умел «заваривать кашу» — затевать хлопотные предприятия. Менее распространённая, но допустимая гипотеза связывает основу с тюркским «кавар» (жарить, поджаривать) — в таком случае прозвище могло относиться к повару или торговцу жареным мясом. Однако для центральной России и севера первая версия выглядит убедительнее: слово «каварда» фиксируется в архангельских и вологодских говорах.

Фамилия Кавардина — женская форма, а мужская, Кавардин, встречается в единичных записях. Географически фамилия тяготеет к Поволжью и северо-западным областям России, что косвенно подтверждает связь с севернорусской лексикой. По модели образования фамилия типична для крестьянской и мещанской среды XVII–XIX веков: прозвище давали в быту, а затем оно закреплялось за родом через патронимический суффикс.

Интересно, что у фамилии нет очевидных «двойников» — однокоренных вариантов вроде Кавардаков или Кавардиных-с-другим-суффиксом почти не встречается. Это говорит о локальном характере прозвища: оно не разошлось широко по стране, а закрепилось в одном-двух регионах. Носительница фамилии Кавардина может с высокой долей вероятности проследить корни предков до определённой губернии, где «каварду» понимали без словаря.