Фамилия Кабардина — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неочевидный, а то и вовсе неожиданный смысл. Первое, что приходит на ум при взгляде на неё, — связь с кавказским народом или географическим названием. Но на деле корень у фамилии чисто славянский, и ведёт он нас в юго-восточные говоры, где словом «кабарда» называли выдру.

Именно от этого нарицательного и образовалось мирское имя Кабарда. В древнерусской традиции давать детям «звериные» имена — распространённая практика. Кабарда, как и Волк, Медведь или Куница, было не прозвищем, а личным именем, которое родители давали младенцу с определённой целью: через имя «вписать» ребёнка в природу, сделать его своим для окружающего мира. Считалось, что вместе с именем к человеку переходят и качества животного-покровителя. Выдра в славянских представлениях была символом примирения и смирения, а её убийство считалось большим грехом. Так что имя Кабарда несли с особым значением, защищая ребёнка от бед.

Фамилия Кабардина образовалась по стандартной для русской ономастики модели: к основе Кабард- добавился суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Кабардин, то есть сын Кабарды). По такой же схемы появились, например, Соколин, Бобрин или Куницын. Ударение в фамилии падает на второй слог — Кабарди́на, хотя в бытовой речи можно услышать и вариант с ударением на последний слог.

Фамилия Кабардиных встречается в исторических документах. В Книге памяти Северо-Казахстанской области есть запись о красноармейце Кабардине Александре Андриановиче, родившемся в 1915 году в селе Петровка Ленинского района. Эта запись показывает, что к началу XX века фамилия уже прочно обосновалась в Сибири и Казахстане — регионах, куда в разное время переселялись крестьяне из центральной России.

Таким образом, за фамилией Кабардина стоит не экзотика, а старинное русское имя-оберег, связанное с почитанием животного мира. Выдра, давшая начало этой фамилии, — редкий зверь для славянского именослова, что делает Кабардину одной из самых нестандартных «звериных» фамилий.