Фамилия Кайерлебер с первого взгляда кажется массивной и неудобной для русского уха. Но для ономаста она — прозрачная книга: это чистая немецкая фамилия, причём не канцелярская, а народная, прозвищная. Её основа — два корня: «Kayer» и «Leber». Первый, скорее всего, восходит к баварскому или австрийскому диалектному слову «Kayer» — так называли болтуна, пустомелю, человека, который любит громко и попусту говорить. Второй корень, «Leber» — это «печень». Вместе прозвище звучало как «печёночный болтун» или «болтливая печень».

Такие составные фамилии — характерная черта немецкой антропонимии, особенно в южных землях (Бавария, Австрия, Швабия). Они часто возникали как насмешливые уличные прозвища, которые потом закреплялись за целым родом. Кайерлебер могло достаться человеку с громким голосом, который постоянно ворчал или громко смеялся, — и соседи шутя связали его манеру речи с органом, который в народной культуре считался вместилищем эмоций и характера. В русском языке аналогом была бы фамилия Балаболкин или Пустозвонов, но с более грубой, телесной метафорой.

Написание фамилии в русской среде почти не менялось, так как она поздняя и редкая. В отличие от фамилий, которые русифицировали, меняя окончания (-ов, -ев), Кайерлебер сохранил немецкую форму. Это говорит о том, что носители, скорее всего, были обрусевшими немцами или переселенцами второй половины XIX — начала XX века. Встретить такую фамилию можно в Поволжье, на юге Украины или в Сибири — в местах компактного проживания немецких колонистов. Сословно предки, вероятно, были крестьянами или ремесленниками: прозвища такого рода редко давали городской знати или чиновникам.

Споров о происхождении почти нет: оба корня однозначно читаются. Единственная альтернативная версия — связь «Kayer» с «Kehrer» (метельщик, дворник) через диалектное произношение, но она слабая, так как потеря согласной «r» в этом слове нехарактерна для баварских говоров. Так что фамилия остаётся ярким примером того, как немецкая народная насмешка превратилась в официальный родовой знак, который теперь могут носить люди, даже не подозревающие, что их предка когда-то дразнили «болтливой печенью».