Фамилия Казарцева — женская форма фамилии Казарцев. В её основе, скорее всего, лежит прозвище Казарец, которое напрямую связано с древним народом — хазарами. В древнерусском языке их называли «козаре», поэтому прозвище Казарец мог получить человек, имевший какое-то отношение к этому племени или внешне напоминавший хазарина.

Интересно, что это слово сохранилось в обиходе казаков старейших общин. Исследователи отмечают, что «казара, казарра», иногда шуточно, использовалось как самоназвание уральских казаков. Значит, прозвище Казарец могли дать именно казаку — как намек на его происхождение или принадлежность к общине. Эта версия выглядит основной.

Существует и другое объяснение, хотя оно менее вероятно. Фамилию могли образовать от нецерковного имени Казара. В этом случае в основе лежит слово «казара» — дикий гусь. В древности родители намеренно давали детям «птичьи» имена, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего и передала ему полезные качества. Если принять эту версию, то прозвище Казарец — это человек по имени Казара, а фамилия Казарцев означает «сын Казарца».

Словообразовательная модель здесь простая: к основе «Казар-» добавили суффикс «-ец», а затем, при оформлении фамилии, — типичный русский суффикс «-ев» (Казарцев). Женская форма Казарцева появилась как естественное изменение по грамматическому роду.

Среди известных носителей фамилии — Михаил Иванович Казарцев (1899–1983), русский писатель-фантаст.