Фамилия Кечлян — яркий пример того, как одна буква может перевернуть всю этимологию. С первого взгляда она кажется армянской (типичный суффикс -ян, означающий принадлежность к роду или происхождение с определённой территории). И действительно, львиная доля носителей этой фамилии — армяне. Однако загвоздка в корне.

В армянском языке нет слова «кечл» в значении, которое давало бы очевидную фамилию. Зато есть турецкое «keçi» — «козёл», «коза». В османский период множество армян (особенно в Западной Армении, на территории современной Турции) получали прозвища из турецкого языка. Кечлян, скорее всего, восходит к прозвищу Кеч (Keçi) — «козёл». Но не в том смысле, который первым приходит в голову. В тюркской среде «козёл» часто означал упрямого, бодливого, задиристого человека, либо, наоборот, ловкого и прыгучего, как горный козёл. Суффикс -л- в тюркских языках может образовывать прилагательное — «козлиный», «связанный с козой». То есть Кечли — «тот, кто похож на козла» или «пастух коз». А уже армянский патронимический суффикс -ян добавился на готовую турецкую основу: Кечли -> Кечлян. Получается сложный гибрид: тюркское прозвище плюс армянский родовой суффикс.

Есть и более прозаичная, но правдоподобная версия: фамилия могла произойти от названия профессии. Кеч (или кечи) — в некоторых тюркских диалектах означало войлок, кошму. Кечли — мастер по войлоку. Тогда Кечлян — потомок войлочника. Эта версия менее экзотична, но тоже имеет право на жизнь, особенно если учесть, что в сёлах Западной Армении ремесленные прозвища были обычным делом.

Что характерно: фамилия Кечлян почти не встречается в современной Армении. Её основные очаги — Краснодарский край, Ростовская область, Москва, то есть регионы, куда переселялись армяне из Турции после геноцида 1915 года. Это косвенно подтверждает западное происхождение фамилии. По сути, Кечлян — это не «армянская фамилия» в чистом виде, а фамилия армян, живших в тюркоязычной среде и впитавших её лексику. Такие гибриды — живые свидетели сложной истории народов Закавказья и Малой Азии.