Фамилия Кечиян — редкий для России пример фамилии, которая практически не встречается в исконно русской среде, а принадлежит к армянской ономастической традиции. Её основа — тюркское слово «кечи» (коза), а суффикс «-ян» — типичный армянский патронимический показатель, означающий «сын» или «принадлежащий к роду». Таким образом, Кечиян буквально переводится как «сын козопаса» или «потомок того, кто пас коз».

Такое прозвище могло закрепиться за человеком, чьим основным занятием было выпасание коз — в горных районах Армении и Закавказья это было распространённым делом. В отличие от овцеводства, козоводство требовало меньших ресурсов и часто ассоциировалось с бедными крестьянскими хозяйствами, поэтому прозвище Кечи могло иметь и оттенок «простой, небогатый пастух». В армянской среде фамилии на «-ян» начали активно формироваться в XIX веке, когда Российская империя ввела обязательные фамилии для всех подданных. До этого многие армяне обходились личным именем и указанием на отца или род занятий.

Стоит отметить, что в самой Армении фамилия Кечиян не входит в десятку самых распространённых, но встречается стабильно, особенно в регионах, где исторически было развито животноводство — например, в Гехаркуникской или Сюникской областях. В России носители Кечиян — это, как правило, потомки армян, переселившихся в разные регионы страны в советское время, особенно после 1920-х годов и во время Великой Отечественной войны. Встретить её можно в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве.

Интересная деталь: в некоторых тюркских языках слово «кечи» имеет и переносное значение — «упрямый, своенравный человек». Поэтому не исключено, что прозвище могло относиться не к роду занятий, а к характеру предка. Но первая версия — пастушеская — выглядит более прямой и вероятной, поскольку в основе армянских фамилий редко лежат абстрактные черты характера без привязки к конкретному делу или месту.