Фамилия Кечиев, при взгляде на неё, сразу вызывает вопрос: откуда такой редкий корень? В русском языке слова «кеч» нет, и это первый указатель на нерусское происхождение. Скорее всего, фамилия тюркская или кавказская, и её основа — прозвище или именование по роду занятий.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), а корень «Кечи-» — это основа. В тюркских языках, например, в карачаево-балкарском, ногайском или кумыкском, «кечи» означает «коза». Тогда Кечиев — буквально «козий», то есть потомок человека, которого прозвали Кечи за какое-то сходство с этим животным: возможно, за упрямство, бороду или быстроту ног. В Осетии тоже встречается фамилия Кечиев, и там корень «кеч» может восходить к осетинскому «кæц» — «козёл», что подтверждает эту версию.

Есть и вторая, менее очевидная гипотеза. В тюркских языках «кечи» могло быть вариантом слова «кечив» — «переправа», «брод». Тогда прозвище дали перевозчику или человеку, жившему у переправы. Но такая трактовка встречается реже и хуже подкреплена источниками, чем «козья» версия.

Географически фамилия Кечиев распространена в основном на Северном Кавказе: в Ингушетии, Чечне, а также среди осетин и карачаевцев. Встречается и у ногайцев. Это говорит о том, что предки носителей фамилии были, скорее всего, скотоводами или жителями горных аулов, где прозвища по животным были обычным делом. В русских документах фамилия могла появиться в XIX веке, когда горцев начали записывать в метрики, но сама она значительно старше.

Споров вокруг корня практически нет: ономасты сходятся на тюркском «коза» как на основном значении. Сравните с однокоренными фамилиями Кечев, Кечов — они встречаются у балкарцев и кумыков и имеют ту же основу. Так что если вы Кечиев, ваши предки, по всей вероятности, были горцами-скотоводами, и фамилия хранит память о прозвище, которое дали за характер или внешность.