Фамилия Кечев — редкий случай, когда основа, скорее всего, не славянская, а тюркская или кавказская. В русском языке у неё нет очевидного корня, связанного с ремеслом или бытом. Поэтому искать её происхождение стоит не в древнерусских прозвищах, а в языках народов, соседствовавших с русскими или вошедших в состав империи.

Самая вероятная версия — фамилия образована от тюркского слова «кеч» (поздний, запоздалый) или «кече» (вечер, ночь). В таком случае Кечев — это потомок человека по прозвищу Кеч, которое могли дать либо ребёнку, родившемуся поздно вечером, либо человеку неторопливому, «запоздалому». Суффикс -ев указывает на русскую модель оформления фамилии: «чей?» — Кечев, то есть сын Кеча. Такое смешение основ характерно для татарских, башкирских и чувашских фамилий, которые адаптировались к русской грамматике.

Вторая, менее распространённая версия — связь с болгарским словом «кече» (войлочная безрукавка, бурка). В таком случае фамилия могла возникнуть в среде болгарских переселенцев или в южнославянских регионах. Прозвище Кеч могли дать мастеру, делавшему войлок, или человеку, который постоянно носил такую одежду. Но эта гипотеза слабее, потому что фамилия Кечев встречается в основном не на Балканах, а в Поволжье и на Урале — в зоне активных тюрко-русских контактов.

География фамилии подтверждает тюркскую версию. Кечевы — не массовая фамилия, но её носители чаще всего встречаются в Татарстане, Башкортостане, Челябинской и Оренбургской областях. Это зона, где веками жили татары, башкиры и чуваши, чьи фамилии нередко образовывались от прозвищ и заканчивались на -ев или -ов.

Морфологически фамилия проста: корень «кеч» и суффикс -ев. Ударение обычно падает на первый слог: Кечев. Вариант с ударением на второй слог (Кечев) возможен, но менее типичен для русской речи.

Сравните с однокоренными фамилиями: Кечкин, Кечутов, Кечко. У них общая основа «кеч», но разные суффиксы, что указывает на разные региональные модели образования. Кечев — самая «русифицированная» версия, где тюркский корень вписан в стандартную фамильную форму на -ев.

Если ваши предки — Кечевы, то, скорее всего, они были крестьянами или ремесленниками из народов Поволжья, а сама фамилия — это бытовое прозвище, закрепившееся в документах при переходе на русскую систему фамилий в XIX веке.