Фамилия Кечинов — редкий случай в русской ономастике, где за привычным окончанием -ов скрывается неочевидная тюркская основа. Если отбросить типичный русский суффикс принадлежности, остаётся корень «кечин». Его происхождение ведёт к двум основным версиям, и обе связаны с кочевым миром.

Первая и самая вероятная: прозвище Кечин образовано от тюркского слова, означающего «козёл» (в ряде тюркских языков — keçi). В русских говорах такое прозвище могли дать упрямому, бодливому или очень подвижному человеку. Вторая версия — отглагольная: от тюркского «кеч» — «переходить, переправляться». Тогда Кечин — тот, кто перевозит через реку, или человек, постоянно кочующий. В обоих случаях прозвище было дано в южнорусских степях или Поволжье, где контакт с тюркскими народами был постоянным.

Фамилия зафиксирована преимущественно на Северном Кавказе и в Закавказье, особенно среди осетин. Самый известный носитель — советский футболист Валерий Кечинов, осетин по происхождению, что косвенно подтверждает тюркские корни фамилии в регионе, где осетинский и тюркские языки веками соседствовали. Встречаются Кечиновы и в центральной России, но это, скорее всего, следствие миграций XX века.

Интересна и словообразовательная деталь: в отличие от фамилий на -ин, которые обычно образуются от основ на -а/-я (Кеча → Кечин), здесь мы видим прямое заимствование тюркского корня с добавлением русского суффикса -ов. Это говорит о том, что прозвище Кечин бытовало в русскоязычной среде раньше, чем оформилась фамилия, и было адаптировано по мужскому роду: «чей? — Кечинов». Однокоренных фамилий в русском языке практически нет, что делает Кечиновых носителями довольно уникального антропонима.