Фамилия Кедалова — редкий случай, когда в основе лежит не славянское прозвище, а имя восточного происхождения. Скорее всего, её образовали от личного имени Кедал, которое восходит к персидской основе kedal — «умирать». Звучит мрачно, но в древности такие имена давали с обратным смыслом: считалось, что «смертное» имя отпугнёт злых духов и обеспечит ребёнку долгую жизнь и крепкое здоровье. Это типичная для многих культур охранительная практика — назвать сына так, чтобы смерть обошла его стороной.

Суффикс -ов- в фамилии указывает на типичную русскую модель образования: Кедал → Кедалов → Кедалова. Притяжательная форма «чей?» — потомок человека по имени Кедал. Окончание -а говорит, что перед нами женская форма фамилии, хотя в бытовом общении её часто воспринимают как исходную (по аналогии с фамилиями на -ова).

Есть и вторая версия, менее экзотическая, но тоже возможная. Фамилия Кедалова могла возникнуть как фонетический вариант фамилии Кидалова. В этом случае корень — глагол «кидать». Прозвище Кидало на Руси давали неаккуратному, рассеянному или невнимательному человеку, который вечно всё бросал, терял или делал кое-как. Переход «и» в «е» в безударном положении — явление распространённое в русских говорах, так что Кидалов вполне мог превратиться в Кедалова.

Какая из версий правдоподобнее? Первая — восточная — выглядит убедительнее, потому что имя Кедал (пусть и редкое) имеет чёткую этимологию в персидском, а прозвище Кидало — довольно стандартный случай, который не объясняет, почему фамилия не осталась в форме Кидалова. В пользу восточного происхождения говорит и то, что фамилия Кедалов встречается в регионах, где исторически были контакты с тюркскими и иранскими культурами, — например, в Поволжье и на Урале.

В любом случае, фамилия Кедалова — нечастое явление. В официальных справочниках и ономастических словарях она не фигурирует как широко известная, а её носители не образуют многочисленных ветвей. Это делает её особенно ценной для семейной истории: каждый случай, скорее всего, ведёт к конкретному предку, а не к размытому «все Кедаловы из одного гнезда».