Фамилия Кеделева — женская форма фамилии Кеделев. Её основа неочевидна для русского уха, и это как раз тот случай, когда за простым звучанием может скрываться тюркский, финно-угорский или даже балтийский след.

Скорее всего, в основе лежит прозвище или имя Кедель. В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, «кәдәл» или близкие формы означают «слабоумный», «глуповатый» или, в другом контексте, «толстый, неуклюжий человек». Вряд ли это была лестная характеристика, но в русской традиции прозвища такого рода нередко становились фамилиями, нейтрально закрепляясь за родом. Возможна и связь с марийским или удмуртским словом «кеде» — «кусок, часть», откуда могло возникнуть прозвище по типу «коротыш» или «неполноценный». Менее вероятна, но допустима версия от финно-угорского имени собственного Кеде, которое встречается в прибалтийских языках как сокращение от имен на Kad- (например, Кадри).

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования: фамилию дали по отцу, то есть Кеделев — сын Кеделя. Окончание -а в женской форме — стандартный грамматический показатель рода.

Географически фамилия редкая, встречается в основном в Поволжье, в частности в Удмуртии и Татарстане, что подтверждает тюркско-финскую версию происхождения. В дореволюционных переписях носители Кеделевых могли числиться среди государственных крестьян или бывших ясачных людей, то есть нерусского населения, принявшего православие и вместе с ним — русскую фамилию.

Других версий, например от древнерусского имени Кедел (его не существовало), или от названия местности (нет села Кеделево), не выдвигается из-за отсутствия данных. Фамилия остаётся локальной и говорит о смешанном этническом происхождении предков, скорее всего, волжских татар или финно-угров, перешедших на русский язык.