Фамилия Кехов — редкий случай, когда географический след говорит громче, чем прозвище или профессия предка. Она почти наверняка несёт на себе отпечаток Кавказа, а точнее — осетинского или ингушского происхождения. В основе лежит имя Кех, которое в этих языках является сокращённой формой от более длинных имён, например, Кехцой или Кехур. У осетин имя Кех (или Кох) связывают с понятием «гора» (къох), что превращает фамилию в указание на горца — человека, жившего в высокогорье. У ингушей Кехов — одна из распространённых фамилий, и здесь корень может восходить к родовому имени Кехоевы, где «Кех» — имя основателя тейпа.

Русское окончание -ов не должно сбивать с толку: в XIX–XX веках, при записи в метрики и паспорта, кавказские фамилии часто русифицировали, добавляя стандартный суффикс принадлежности. Так Кех превратился в Кехов, то есть «сын Кеха» или «из рода Кеха». Если бы фамилия была исконно русской, её основой могло бы стать прозвище Кех — возможно, от диалектного «кехнуть» (ударить, треснуть) или от названия птицы кек, но такие версии выглядят натянутыми: ни в одном словаре русских фамилий Кехов не фигурирует как типичная для центральных областей.

География фамилии подтверждает кавказский след. По данным современных телефонных справочников и баз, Кеховы компактно живут в Северной Осетии, Ингушетии и среди осетинской диаспоры в других регионах. Встречаемость за пределами Кавказа — единичные случаи, часто связанные с переездом. Это не «дворянская» и не «крестьянская» фамилия в привычном русском понимании: она принадлежала свободным горцам, чей социальный статус определялся принадлежностью к роду, а не сословию Российской империи.

У фамилии есть любопытная особенность: ударение. В осетинском языке оно обычно падает на первый слог — Ке́хов, а в русском бытовом произношении часто смещается на последний: Кехо́в. Если вы встретили носителя с ударением на первый слог, перед вами, скорее всего, человек, сохранивший родовое произношение. В любом случае, Кехов — это фамилия-маркер: она почти сразу указывает на осетинские или ингушские корни, и искать её историю стоит не в архивах русских крестьян, а в горских родословных.