Фамилия Келемындра — редкий случай, когда прозвище почти полностью вытеснило исходное имя или профессию, а корень остался загадкой даже для лингвистов. В отличие от типичных русских фамилий на -ов, -ин или -ский, эта образована по модели украинских и южнорусских прозвищных фамилий с суффиксом -др-а, который сам по себе указывает на экспрессивную, часто ироничную или уничижительную окраску. Сравните: Мандрыка, Свидра, Шандра. Такие окончания характерны для западно- и южнославянского влияния, а также для польского языка, где -dra — продуктивный суффикс в прозвищах.

Самая правдоподобная версия — основа «келемын» восходит к диалектному глаголу «келемырить» или «келемыкать», что в некоторых говорах означало «бормотать», «говорить невнятно», «тянуть слова». В таком случае Келемындра — прозвище неразговорчивого, мямлящего или, наоборот, надоедливо бубнящего человека. Менее вероятно, но возможно, что корень связан с тюркским «келемен» (пришелец, бродяга) или румынским «chelemen» (вид шапки), но эти версии не объясняют славянского суффикса и скорее относятся к случайному созвучию.

География фамилии крайне узкая. Основные точки — Черновицкая и Ивано-Франковская области Украины, а также приграничные районы Молдовы. Это указывает на зону контакта украинских, молдавских и польских диалектов, где прозвища с -дра особенно прижились. В России фамилия встречается единично, в основном у потомков переселенцев с Западной Украины в XX веке.

Социальный контекст: Келемындра — однозначно крестьянская или казацкая фамилия, без дворянских корней. Ни в каких родословных книгах и гербовниках она не фигурирует. В дореволюционных метриках носители записаны как «мещане» или «крестьяне» с припиской места выхода. Само прозвище, скорее всего, дали не по роду занятий, а по внешней или речевой особенности — и закрепили за родом уже в XVII–XVIII веках, когда фамилии стали фиксироваться в реестрах казаков и церковных книгах.

Если искать однокоренные параллели, то ближе всего фамилии Келеметов, Келембет (тюркская основа) и Келемин (польское Kelemin). Но Келемындра стоит особняком — её экспрессивный суффикс и диалектная база делают её скорее «живым» прозвищем, чем книжной фамилией. Носитель такой фамилии мог быть человеком с неспешной речью или, наоборот, тем, кого прозвали за привычку «тянуть канитель» в разговоре.