Фамилия Келена — редкая и неочевидная с точки зрения русского словообразования. Если вы её носитель, первое, что бросается в глаза: в ней нет привычных фамильных суффиксов -ов, -ин или -ский. Это наводит на мысль, что перед нами либо застывшая форма прозвища, либо фамилия, пришедшая из другого языка и адаптированная без типичной русской пристройки.

Самый прямой путь к разгадке — греческий. В греческом языке κελένα (kelena) означает «гниль», «плесень» или «ржавчина». Звучит нелестно, но для прозвища это нормально: в ономастике полно фамилий, образованных от слов с отрицательным бытовым оттенком. Прозвище Келена могли дать неопрятному человеку или, наоборот, тому, кто занимался чисткой, борьбой с плесенью — например, в сырых подвалах или на кораблях. Греческое влияние особенно вероятно для юга России, Приазовья и черноморского побережья, где издавна жили греческие общины.

Вторая гипотеза выводит фамилию из тюркских языков. В ряде тюркских наречий «келен» или «келэн» означает «невестка» или «сноха». Если это так, то фамилия могла возникнуть как прозвище молодой женщины, вышедшей замуж и переехавшей в дом мужа, или как указание на родство по женской линии. В таком случае окончание -а — это русифицированная форма: тюркское «Келен» превратилось в «Келена» при записи в документах. Этот вариант правдоподобен для регионов с сильным татарским, башкирским или казахским влиянием.

С точки зрения морфологии, фамилия стоит особняком: она склоняется по образцу существительных женского рода (Келены, Келене, Келену), хотя носителем может быть и мужчина. Это характерно для фамилий украинского или белорусского происхождения с основой на -а, а также для фамилий, записанных без адаптации из других языков. В русской традиции такие фамилии нередко остаются несклоняемыми в мужском варианте, но в быту их часто склоняют.

Однокоренных русских фамилий у Келены практически нет. Это не «Келенин» и не «Келенов» — значит, процесс русификации не зашёл далеко. Фамилия осталась в исходной форме, что говорит либо о позднем появлении (XIX–XX век), либо о компактном бытовании в одной местности, где её не «переделывали» под общерусский стандарт. Если вы встречали фамилию в метрических книгах, скорее всего, это южные губернии или территории бывшего Крымского ханства.

Спор между греческой и тюркской версией решается только географией. Если предки жили на Кубани или в Крыму — греческий корень вероятнее. Если в Поволжье или на Урале — тюркский. В любом случае, фамилия указывает на прозвище, данное по внешнему признаку или семейному положению, а не по профессии или имени отца.