Фамилия Келып — редкий случай, когда основа не поддаётся однозначной славянской или тюркской этимологии, и это делает её разбор особенно интересным. С первого взгляда напрашивается связь с диалектным русским словом «келып» — в архангельских говорах так называли деревянную колодку для обуви или форму для отливки. Если это так, то фамилия образована от прозвища Келып, которое могли дать сапожнику, башмачнику или, шире, мастеру, работающему с деревянными болванками. Модель образования здесь бессуфиксная: прозвище перешло в фамилию без изменений, что характерно для украинской и южнорусской традиции, а также для фамилий, зафиксированных у старообрядцев.

Однако есть и другая версия, не менее правдоподобная. В тюркских языках (особенно в крымскотатарском и турецком) «kelip» означает «приходящий» или «прибывающий». В сочетании с русским патронимическим суффиксом -ов это дало бы фамилию Келыпов, но у нас — Келып, то есть без суффикса. Это может указывать на то, что фамилия закрепилась в среде, где русская модель на -ов/ев не была обязательной: например, у крещёных татар, башкир или в казачьих общинах, куда попадали выходцы с юга. В таком случае прозвище Келып давали пришлому человеку, новосёлу — того, кто «пришёл» на новое место.

Географически фамилия Келып встречается крайне редко. Основные очаги — Западная Сибирь (особенно Томская область) и отдельные записи на Урале. Это косвенно подтверждает версию о тюркских корнях: именно в Сибири и Приуралье активно смешивались русские, татарские и башкирские роды. Сословно носители фамилии, скорее всего, были государственными крестьянами или казаками — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Спор между «сапожником» и «пришельцем» решается просто: если бы фамилия была чисто русской, она бы почти наверняка получила суффикс -ов (Келыпов) и была бы распространена шире. Отсутствие суффикса и точечная география делают тюркскую версию более убедительной. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» Келып не упоминается — это говорит о том, что фамилия стоит на границе ономастики, где славянская и тюркская традиции пересекаются, не давая окончательного ответа.