Фамилия Кемилева — женская форма, а мужская, Кемилев, образована по стандартной русской модели с суффиксом -ев. Этот суффикс присоединяется к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или шипящий, и указывает на принадлежность: Кемилев буквально значит «сын Кемиля» или «из семьи Кемиля». Сама основа — личное имя Кемиль, которое в русском языке встречается редко и почти всегда имеет тюркское происхождение.

Имя Кемиль — это вариант арабского имени Камиль (كامل), означающего «совершенный», «зрелый», «полноценный». В тюркских языках, особенно у татар, башкир, казахов и народов Кавказа, оно получило широкое распространение, часто в форме Кямиль или Кемаль. Фамилия Кемилев, таким образом, типична для регионов с сильным тюркским влиянием: Татарстан, Башкортостан, Астраханская область, частично Северный Кавказ. Носители фамилии — потомки человека, которого в документах или в быту записали как Кемиль.

Интересная деталь: в русской традиции имя Кемаль (через «а») стало известно благодаря Мустафе Кемалю Ататюрку, но в фамилии Кемилев (через «и») закрепился именно тюркский диалектный или письменный вариант с гласной «и». Это может указывать на конкретную локальную традицию произношения — например, у казанских татар или у ногайцев, где имя звучало как Кемиль. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, возникла не ранее середины XIX века, когда у мусульманских народов Российской империи начали массово закрепляться родовые прозвания по отцу.