Скорее всего, фамилия Кемшев происходит от тюркского имени Кемеш, которое в переводе означает «серебро, серебряный». Выпадение гласного «е» объясняется историческими изменениями. Согласно другой, менее правдоподобной гипотезе, в основе этой фамилии лежит прозвище, которое получил человек, живший на берегу озера Кемша (Северо-Запад России).