Фамилия Кенесбеков — яркий пример тюркской антропонимии, прочно укоренившейся на русской почве. Её основа — составное мужское имя Кенесбек, которое состоит из двух компонентов. Первый, «кенес», в казахском и других тюркских языках означает «совет», «совещание» или «собрание». Второй, «бек», — это титул, аналог «князя» или «господина». Таким образом, имя Кенесбек переводится как «советник бека», «господин совета» или «тот, кто участвует в совете». Это имя-пожелание, которое давали с надеждой, что ребёнок вырастет мудрым, уважаемым человеком, к чьему мнению прислушиваются.

Русский суффикс -ов, добавленный к основе, — стандартный способ русификации тюркских фамилий, который показывает принадлежность к роду. То есть Кенесбеков — «сын (или потомок) Кенесбека». Такая модель образования характерна для фамилий, возникших у казахов, киргизов и других народов Центральной Азии в XIX–XX веках, когда при Российской империи, а затем и в советское время, фамилии приобретали единую русскую форму.

Географически фамилия Кенесбеков наиболее распространена в Казахстане и Кыргызстане, а также среди диаспор этих народов в России. Встречается она и в Узбекистане, но реже. Интересно, что имя Кенесбек в советский период иногда трактовалось не только как «советник», но и как идеологически близкое «советский бек» — по аналогии с новыми именами вроде Кенес (от «кенес» — «совет» как орган власти). Однако это вторичное значение, первичный корень — традиционное понятие совета старейшин или собрания.

В русском языке фамилия склоняется как обычное прилагательное мужского рода: нет Кенесбекова, дать Кенесбекову, говорить о Кенесбекове. Женский вариант фамилии не склоняется: Кенесбекова. В самой фамилии нет редких суффиксов или сложных чередований, что делает её прозрачной для этимологического разбора. Среди носителей фамилии можно встретить людей разных профессий, но исторически предки, скорее всего, были из среды степной аристократии или уважаемых аксакалов, чьё имя отражало их роль в общине.