Фамилия Кентеншынбаров — один из тех редких случаев, когда расшифровка лежит на поверхности, если знать язык-источник. Основа здесь не русская и не тюркская в привычном понимании, а казахская или, шире, кыпчакская. Разбираем слово «Кентеншынбары»: «кентен» — это «из города» или «городской» (от «кент» — город, поселение), «шын» — «истинный», «настоящий» (арабское заимствование, распространённое в тюркских языках), «бары» — «есть», «имеется» или «всё». Вместе это устойчивое выражение, близкое по смыслу к «настоящий горожанин» или «истинно городской человек». Фамилия образована по русской модели патронимического суффикса -ов, то есть «сын Кентеншынбары» или «потомок того, кого называли Кентеншынбары».

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформлялась уже в русской канцелярской среде, вероятно, в XIX — начале XX века, когда шёл массовый учёт населения в степных регионах Российской империи. Прозвище Кентеншынбары могли дать человеку, который переселился из города в аул, или тому, кто в глазах окружающих олицетворял городские манеры, одежду или занятия. В кочевой среде такое прозвище было заметным — оно выделяло носителя из среды скотоводов.

Географически фамилия тяготеет к Западному Казахстану и, возможно, к северным районам Узбекистана или Каракалпакстану, где встречаются сходные модели имён с компонентом «кентен». В русских переписях и метрических книгах фамилия почти не фиксируется, что подтверждает её локальный и поздний характер. В отличие от массовых фамилий на -ов от мусульманских имён (например, Ахметов, Ибрагимов), Кентеншынбаров сохранила внутреннюю форму прозвища почти без изменений — это редкий случай, когда сложное описательное имя не стянулось и не упростилось при записи.

С точки зрения социального статуса предки носителя фамилии, скорее всего, относились к «жатакам» — оседлым или полуоседлым казахам, жившим в пригородах или торговых слободах. Прозвище не несёт негативного оттенка, скорее наоборот: «истинный горожанин» звучало как признак образованности или достатка, пусть и относительного. Сегодня фамилия остаётся очень редкой — носители встречаются единично, в основном на юге Казахстана и среди казахской диаспоры в России.