Фамилия Керишева — женская форма фамилии Керишев, и её разбор стоит начать с корня, который не сразу бросается в глаза. Основа «Кериш-» для русского уха звучит непривычно, и это первый намёк на то, что фамилия не из центральной России. Скорее всего, она тюркского происхождения, и её географическое ядро — регионы Северного Кавказа, Поволжья или Приуралья, где исторически сильны тюркские языки.

Слово «кериш» в ряде тюркских наречий (например, в карачаево-балкарском, кумыкском или ногайском) означает «натягивание», «напряжение», «противоборство» или «спор». Отсюда могло возникнуть прозвище Кериш — его давали человеку упрямому, неуступчивому, тому, кто любил поспорить или отличался внутренней силой. В тюркской среде такие прозвища не несли грубой негативной окраски, а скорее подчёркивали характер. Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Керишев — сын Кериша.

Версия о происхождении от арабского имени Кариш (одна из форм имени Карим) менее вероятна. Фонетически «Кериш» ближе к тюркской лексике, чем к арабской, и в мусульманских именах такой корень встречается редко. Зато в тюркских фамилиях модель «прозвище + -ев» — одна из самых распространённых после вхождения этих народов в состав Российской империи.

Встречаемость фамилии невысока, и это говорит о её локальном характере. Носители Керишевых чаще всего встречаются в Дагестане, Чечне, Ставропольском крае, а также среди татар и башкир. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) она не фиксируется — это ещё одно подтверждение, что фамилия не великорусская, а пришла из национальных окраин.

Таким образом, предок современных Керишевых, скорее всего, получил прозвище за свой неуступчивый или спорный нрав, а фамилия закрепилась за его потомками в XIX веке, когда тюркские народы начали массово обзаводиться фамилиями по русскому образцу.