Фамилия Керламов — редкая и звучит не по-русски. Её основа не связана с распространёнными славянскими корнями, и это сразу подсказывает, где искать её происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия тюркского или кавказского происхождения, которую русифицировали с помощью типичного русского патронимического суффикса -ов.

Ключ к разгадке — основа «Керлам». Она может восходить к мужскому имени Керлам, которое, в свою очередь, является вариантом имени Керам (от арабского «керам» — «щедрость», «благородство»). В тюркских языках, особенно у кумыков, балкарцев, карачаевцев, чеченцев, имя Керам или Керлам встречается. Добавление русского суффикса -ов превратило имя в фамилию: Керламов — «сын Керлама». Такая модель типична для народов Северного Кавказа и Поволжья, где местные имена адаптировались под русскую паспортную систему в XIX–XX веках.

Есть и другая, менее вероятная версия. В некоторых тюркских диалектах «керлам» может означать «срубленный», «обрубок» или быть прозвищем коренастого, крепкого человека. Но имя собственное в качестве основы — более надёжный путь, так как фамилии от личных имён в этом регионе преобладают.

Географически фамилия Керламов тяготеет к Северному Кавказу и, возможно, к Астраханской области. Носители фамилии, скорее всего, потомки горцев или тюркских народов, чьи предки получили фамилию при записи в метрические книги или при переписях. В отличие от фамилий на -ин или -ский, эта фамилия не указывает на принадлежность к конкретному ремеслу или месту — она просто закрепила имя родоначальника в обрусевшей форме.

Что касается сословной принадлежности, то фамилия не даёт подсказок. Керламовы могли быть и крестьянами, и узденями (свободными горцами), и даже представителями духовенства — всё зависело от того, кто именно носил имя Керлам.