Фамилия Керланов — одна из тех, чья основа не лежит на поверхности. Чтобы понять её происхождение, нужно обратиться к тюркским языкам, а именно к слову «керлан» или «керлен». В ряде тюркских диалектов это слово означало «дикий осёл», «кулан». Вполне вероятно, что прозвище Керлан давали человеку, обладавшему упрямым, своенравным или диковатым нравом — сравнение с этим животным в кочевой культуре было нередким. Однако есть и другая, более мирная версия: в некоторых говорах «керлан» могло быть вариантом слова «кермек» (вид растения) или обозначать человека, занимавшегося разведением скота. Какая из версий вернее — сказать сложно, но первая, «животная», встречается в ономастике чаще.

Сама фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Керлан» добавился патронимический суффикс «-ов», означающий «сын Керлана» или «принадлежащий Керлану». Это типичная схема для фамилий, возникших у народов Поволжья, Приуралья и Сибири, где тюркские прозвища адаптировались под русскую грамматику. В документах XIX века, особенно среди татар, башкир и чувашей, можно встретить фамилии Керлановы, что указывает на возможное региональное бытование — например, в Оренбургской или Уфимской губерниях.

Интересно, что фамилия Керланов не имеет широкого распространения в центральной России. Она редкая, и это даёт основание предположить, что её носители — потомки выходцев из определённой местности, где прозвище было в ходу. Если ваш предок носил такую фамилию в XIX веке, скорее всего, он был крестьянином или казаком из юго-восточных губерний, где тюркский языковой след особенно силён.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Керлин, Керлаев, Керленко — показывает, что все они отталкиваются от одного корня, но суффиксы выдают разную этническую среду: «-ов» указывает на русификацию, «-ев» — на возможное татарское происхождение, а «-енко» — на украинскую адаптацию. Так что Керланов — это фамилия, в которой тюркское прозвище обрело русскую форму, и сейчас она может принадлежать людям самых разных национальностей, но корни её, скорее всего, ведут в степи или предгорья Урала.