Фамилия Керсанов — одна из тех, где ясна словообразовательная модель, но спорна основа. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель (чей? — сын Керсана). Значит, в основе лежало личное имя или прозвище Керсан. Вот здесь и начинается главный вопрос: откуда взялось это имя?

Самая вероятная версия — тюркское происхождение. В татарском и башкирском языках есть имя Кирсан (варианты Керсан, Кирсанбай), которое восходит к древнетюркскому «кырсан» — «стригущий», «бреющий». В кочевой культуре это могло быть прозвище брадобрея или человека с гладко выбритой головой, что было отличительным признаком. Имя Кирсан фиксируется в среде татар-мишарей и в некоторых группах чувашей. В русскую среду фамилия Керсанов могла попасть через крещёных татар (старокрещены) или через смешанные браки в Поволжье.

Менее распространённая, но тоже возможная версия — связь с календарным именем Хрисанф (греч. «златоцветный»). В народном произношении Хрисанф мог упроститься до Керсан: выпадение начального «х» и упрощение группы «нф» в «н» — типичный процесс для русских говоров. Однако эта версия слабее: фамилии на -анов от Хрисанфа обычно выглядят как Хрисанфов или Хрисанов, а переход в «Керсан» требует дополнительных фонетических допущений.

Географически фамилия Керсанов редкая, но встречается в Поволжье (Татарстан, Башкортостан, Самарская, Оренбургская области), а также в Сибири, куда переселенцы уходили в XIX веке. В дореволюционных метриках Керсановы записаны и как государственные крестьяне, и как мещане в уездных городах.

Таким образом, предок носителя фамилии Керсанов, скорее всего, был человеком по имени Керсан (тюркское прозвище) и жил в среде, где смешивались русские и тюркские традиции. Фамилия недвусмысленно говорит о своём хозяине: «сын Керсана».