Фамилия Карсанов — одна из тех, где за коротким звучанием скрывается несколько возможных историй. Словообразовательная модель проста: в основе лежит личное прозвище или имя Карсан, к которому добавили типичный русский патронимический суффикс -ов. Это означает, что предка носителя фамилии звали Карсаном, а его дети и внуки стали Карсановыми.

Сам корень «Карсан» — спорный, и лингвисты предлагают как минимум две версии его происхождения, связанные с разными языками Кавказа. Первая отсылает к грузинскому языку. Согласно этой гипотезе, имя сложилось из слов «карс» (щетка над копытами лошади, бечевка из конского волоса) и «ан» (ломота). Звучит неожиданно, но за этим сочетанием может стоять прозвище коневода, конюха или ломового извозчика — человека, чья работа была связана с лошадьми и тяжелой физической нагрузкой, вызывавшей «ломоту» в теле.

Вторая версия уводит нас в осетинскую языковую среду. Здесь прозвище могли образовать от слов «кар» (возраст) и «санчъех» (шаг). Если это так, то Карсаном называли человека степенного, мудрого, чей жизненный опыт с годами только прибавлялся. Такое прозвище давали не за ремесло, а за уважение и рассудительность.

Разные корни указывают на то, что фамилия Карсанов могла возникнуть независимо в разных регионах Кавказа, что делает её географию неоднородной. Встречается она прежде всего у осетин, а также у народов, исторически связанных с Грузией и Северным Кавказом. Выбрать между двумя версиями сложно, но первая — «профессиональная», связанная с лошадьми, — кажется более конкретной и типичной для прозвищ, которые давали по роду занятий.