Фамилия Керничанская — один из тех случаев, когда географическая привязка видна сразу, а вот корень вызывает вопросы. Суффикс -ск-/-цк- и окончание -ая выдают в ней типичную фамилию польского, украинского или белорусского происхождения, образованную от названия местности. Такие фамилии в XVIII–XIX веках часто получали дворяне (по имени поместья), а также выходцы из духовенства и горожане, но в случае с Керничанской сословие предков определить без генеалогического поиска невозможно — фамилия встречается в разных социальных слоях.

Основа «Керничан-» скорее всего восходит к топониму Керница или Керничаны. На карте Восточной Европы есть несколько таких точек: например, село Керница в Львовской области Украины, деревня Керничаны в Молдове, а также ряд хуторов с похожими названиями в Польше. Все они, в свою очередь, происходят от слова «керниця» — в украинских и польских говорах так называли колодец или источник. То есть Керничанская — это «та, что родом из места у колодца / из села Керница».

Менее вероятная, но возможная версия — связь с личным именем или прозвищем Кернич, которое могло быть производным от слова «кернити» (диалектное «копать, рыть») или от немецкого имени Керн (Kern — «зерно, сердцевина»). Однако для фамилии на -ский топонимическое объяснение надёжнее: такие фамилии в массе своей указывали на происхождение, а не на прозвище.

Интересная деталь: фамилия Керничанская — редкая. В современных российских базах она встречается единично, чаще — в западных областях Украины и в Беларуси. Это говорит о том, что род был немногочисленным либо фамилия могла измениться при переезде (например, из Керницкого в Керничанскую). По написанию видно, что форма женская (на -ая), но в русской традиции такие фамилии не склоняются как прилагательные, а перешли в разряд неизменяемых — поэтому Керничанская одинаково пишется и для мужчин, и для женщин.