Фамилия Кёроглу — одна из тех, что считываются сразу, если знать восточную модель образования. Она тюркская, азербайджанская или турецкая по происхождению, и её буквальное значение прозрачно: «сын Кёр», или «сын слепого». Слово «кёр» в тюркских языках означает «слепой», а «оглу» (в современном турецком написании — oğlu) — «сын». Получается, что фамилия отсылает к конкретному предку, которого прозвали Слепым, и его сына, за которым закрепилось это имя-прозвище по отцу.

Интересно, что Кёроглу — это не только фамилия, но и имя героя популярного тюркского эпоса. Кёроглу — легендарный народный мститель, поэт и воин, истории о котором бытуют у азербайджанцев, турок, туркмен и других народов. Однако не стоит думать, что каждый носитель фамилии — прямой потомок эпического персонажа. Скорее, популярность сказаний могла повлиять на то, что имя Кёроглу давали мальчикам в честь героя, а уж затем оно закрепилось как фамилия. Вторая, более прозаичная версия — происхождение от реального прозвища, данного предку за физический недостаток или, возможно, за профессию, связанную с поводырством.

Фамилия образована по типичной для тюркских языков патронимической модели: имя отца (или прозвище) + показатель родства «оглу». В русском языке написание и произношение часто варьируются: встречаются варианты Кёроглы, Кероглу, Кероглы. Это связано с тем, что звук «ё» не всегда передаётся на письме, а конечный гласный может звучать как «ы» в азербайджанском варианте. В Турции фамилия пишется как Köroğlu, и носителей её там немало.

С точки зрения социального контекста, эта фамилия не указывает на сословие или ремесло, а только на родство. Она могла появиться в любой среде — и у крестьянина, и у горожанина, и у кочевника. Единственное, что объединяет большинство Кёроглу, — это тюркское происхождение и, скорее всего, корни в регионе Закавказья или Малой Азии.

Если искать параллели в русской традиции, то Кёроглу — прямой аналог русских фамилий на -ов/-ев, образованных от прозвища отца. Разница лишь в том, что тюркская модель ставит компонент «сын» после имени, а славянская — добавляет суффикс. Так что по сути Кёроглу — это то же самое, что, условно, Слепцов, если бы его образовали от прозвища Слепой.