Фамилия Керопов — редкий случай, когда армянская основа получила русский фамильный суффикс. В большинстве армянских фамилий используются форманты -ян, -янц, -енц, но на юге Российской империи, в казачьих областях и на Северном Кавказе, армянские фамилии нередко русифицировали, добавляя -ов или -ев. Так Керопян превращался в Керопова.

Основа фамилии — мужское имя Кероп (или Кероб). Это армянская народная форма от церковного имени Керопе, которое восходит к греческому «херувим» (в христианской традиции — ангел высшего чина). Имя было распространено среди армян, особенно в среде духовенства и торговцев, и давалось в честь святого Керопе. Соответственно, Керопов — буквально «сын Керопа», потомок человека по имени Кероп.

Географически фамилия привязана к территориям, где армянские общины жили в тесном контакте с русскоязычным населением: Ставрополье, Кубань, Дон, Крым, а также южные губернии России. В Армении фамилия Керопов нехарактерна — там осталась бы форма Керопян. Если ваш предок носил фамилию Керопов, с высокой вероятностью он был либо армянином, переселившимся в русские регионы, либо потомком армянского священника или купца, адаптировавшим фамилию к местному документообороту.

Словообразовательная модель проста: корень Кероп- и патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность к роду. В отличие от фамилий на -ин, которые образуются от основ на -а/-я, -ов присоединяется к согласной основе, что и произошло с именем Кероп. В документах XIX века встречаются варианты написания Керопов и Керобов — через «б», что отражает произносительную норму (огласовка «п» перед гласным смягчалась). Сейчас нормативным считается написание через «п».

О возрасте фамилии можно судить по тому, что процесс русификации армянских фамилий активизировался после присоединения Закавказья к Российской империи в начале XIX века и продолжался до революции 1917 года. Так что Керопов — фамилия не древняя, но и не новая: ей около 150–200 лет. Носителей немного, и они в основном сосредоточены на юге России, в Краснодарском и Ставропольском краях, а также в Ростовской области.