Фамилия Кэрунту — редкий случай для русской ономастики. Она не вписывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский, а её основа звучит не по-славянски. Скорее всего, перед нами фамилия молдавского или румынского происхождения, записанная на слух русскими буквами. В румынском языке слово «cărunt» означает «седой», «сивый» (о волосах). Так могли прозвать человека с ранней сединой или с седой бородой — приметная черта, которая легко закреплялась в качестве прозвища.

Ударение, судя по написанию, падает на последний слог: Кэрунту́. В румынском языке фамилии часто сохраняют форму именительного падежа с окончанием -у (например, Димитру, Кэрунту). Это типично для антропонимики восточной Романии, где артикль или окончание стали частью фамилии. Если бы фамилия бытовала в русской среде, её могли бы «обрусить», добавив суффикс -ов: Кэрунтов. Но сохранение исходной формы указывает на то, что носители либо недавно перешли в русскоязычную среду, либо фамилия бытует в местах смешанного населения — например, на границе с Молдавией или в Приднестровье.

Второй, менее вероятный вариант — происхождение от тюркского корня. В некоторых тюркских языках есть слова, звучащие похоже, но они означают либо «червь», либо «грызун», что маловероятно для прозвища человека. Версия с румынским «седым» выглядит убедительнее: она логична семантически и объясняет грамматическую форму.

Социальный контекст: в Молдавском княжестве и Бессарабии такие прозвищные фамилии часто получали крестьяне и ремесленники. Дворянские роды предпочитали более книжные формы на -еску или -ану. Так что предки человека с фамилией Кэрунту, скорее всего, были простыми людьми, и прозвище им дали по внешнему виду — седые волосы выделяли их среди окружающих.

Поскольку фамилия крайне редкая, её носители, вероятно, сосредоточены в нескольких семьях, возможно, связанных родством. В официальных русских документах фамилия могла записываться с вариациями: Кэрунту, Кэрынту или даже Карунту, если писатель передавал звук «э» через «а». Точных данных о численности или известных носителях нет — это тот случай, когда фамилия осталась локальной и не попала в широкие справочники.